[4차산업행정뉴스=4차산업행정뉴스기자] 최근 홈플러스가 법정관리로 들어 가면서 국민연금이 투자한 자금 회수에 주목되고 있다.  

국민연금은 2015년 사모펀드 MBK파트너스가 홈플러스를 인수할 당시, 전환상환우선주(RCPS) 방식으로 약 6,000억 원을 투자했다. 당시 투자 결정은 안정적인 배당 수익과 장기적인 자금 회수를 고려한 것이었다. 그러나 현재 홈플러스의 경영난이 심화되면서 국민연금의 투자금 회수 가능성이 불투명해지고 있다.

-국민연금의 투자 배경

국민연금은 국내외 다양한 기업에 투자하며 수익성을 극대화하는 전략을 취하고 있다. 홈플러스 투자 역시 유통업의 성장 가능성을 고려한 결정이었다. 

2015년 당시 홈플러스는 국내 대형 마트 시장에서 상당한 점유율을 차지하고 있었으며, 안정적인 매출을 기록하고 있었다. 이에 따라 국민연금은 RCPS 방식을 통해 투자했으며, 일정 기간이 지나면 원금과 이자를 회수할 계획이었다. 하지만 이후 유통업계의 변화와 온라인 쇼핑 시장의 성장으로 홈플러스의 매출이 감소하면서 예상보다 투자 회수가 어려워진 상황이다.

-홈플러스의 경영 악화 원인

첫째, 대형마트 업계의 경쟁 심화와 소비 트렌드 변화가 주요 원인이다. 최근 몇 년간 온라인 쇼핑이 급성장하면서 오프라인 마트의 매출이 줄어들었다.

둘째, 인건비와 운영비 증가로 인해 수익성이 악화되었다.

셋째, 기업 구조조정 과정에서 일부 점포를 매각하면서 시장 경쟁력이 약화되었다.

이러한 요인들이 복합적으로 작용하며 홈플러스의 재무 상황이 점점 악화되었고, 결국 기업회생절차를 신청하기에 이르렀다. 이에 따라 국민연금이 투자한 6,000억 원 규모의 자금 회수 여부가 불확실해졌다.

-국민연금 투자금 회수 가능성

현재 국민연금이 보유한 RCPS의 미상환 금액은 미지급 이자가 누적되면서 1조 원대까지 증가한 것으로 알려졌다. RCPS는 일정한 조건이 충족되면 투자자가 원금과 이자를 받을 수 있는 구조이지만, 기업이 정상적인 재무 상태를 유지해야만 지급이 가능하다. 

홈플러스가 법정관리를 신청한 만큼, 이 과정에서 채무 재조정이 이루어질 가능성이 높다. 기업회생절차가 진행되는 동안 법원은 홈플러스의 자산과 부채를 면밀히 검토한 후 채권자들과 협의를 거쳐 회생 계획을 수립할 예정이다. 

이 과정에서 국민연금이 원금을 전액 회수할 수 있을지, 일부 손실을 감수해야 할지 결정될 것이다. 만약 홈플러스가 성공적으로 회생하여 영업을 정상화한다면 투자금 회수 가능성이 존재하지만, 반대로 매각이나 청산 절차로 이어질 경우 손실이 불가피할 것으로 예상된다.

-국민연금의 대응 방안

국민연금 측은 투자 리스크를 최소화하기 위해 다양한 대응 방안을 검토하고 있다. 우선 법정관리 절차에서 적극적으로 의견을 개진하여 최대한 투자금을 보호하려는 전략을 펼칠 것으로 보인다. 또한, 홈플러스의 회생 가능성을 높이기 위해 다른 투자자들과 협력하거나, 새로운 경영 전략을 제안할 수도 있다.

국민연금이 공적 기금을 운용하는 기관인 만큼, 투자 손실이 발생하면 국민들의 우려도 커질 수밖에 없다. 이에 따라 국민연금은 법적 대응을 포함한 다양한 회수 전략을 마련하고 있으며, 투자금 회수를 위해 최선을 다하겠다는 입장을 밝혔다.

홈플러스의 기업회생절차는 향후 몇 개월 동안 진행될 예정이며, 법원의 결정에 따라 경영 정상화 여부가 결정될 것이다. 만약 홈플러스가 구조조정을 통해 재무 건전성을 확보하고 다시 성장할 수 있다면 국민연금의 투자금 회수 가능성이 높아진다. 그러나 시장 환경이 여전히 어려운 만큼, 회생이 쉽지만은 않을 것으로 보인다.

국민연금의 홈플러스 투자는 장기적인 관점에서 이루어진 것이지만, 예상치 못한 시장 변화로 인해 현재 어려움을 겪고 있다. 앞으로의 과정에서 국민연금이 투자 리스크를 얼마나 효과적으로 관리하느냐가 중요한 변수가 될 것이다. 

경제 전문가는 국민들은 국민연금의 대응을 주목하고 있으며, 홈플러스의 경영 상황이 어떻게 전개될지 관심을 가지고 지켜볼 필요가 있다고 말했다.