[4차산업행정뉴스=4차산업행정뉴스기자]       양주시는 천일홍 가을 페스타에 8만명 몰려, 꽃축제가 문화·지역경제 잡았다고 8일 밝혔다.

경기도 양주시의 대표 가을 축제인 ‘2026 양주 천일홍 가을 페스타’가 약 8만 명의 방문객이 발걸음 하며 성황리에 막을 내렸다. 이번 축제는 단순한 꽃 축제를 넘어 지역 문화예술 콘텐츠와 골목상권을 결합한 선순환형 모델을 선보여 수도권 북부를 대표하는 상생형 축제로 자리매김했다는 평가다.

양주시에 따르면 9월 26~27일과 이달 3~5일 등 총 5일간 양주 나리농원에서 열린 ‘2026 양주 천일홍 가을 페스타’에 총 8만여 명의 관람객이 방문한 것으로 집계됐다.축제 기간 나리농원 일대는 천일홍, 핑크뮬리, 코스모스 등 다채로운 가을꽃이 장관을 이룬 가운데 시민과 관광객을 위한 다채로운 프로그램이 펼쳐졌다.

양주시립예술단과 양주 오페라단, 양주 소놀이 예술단, 양주상여와회다지소리보존회 등 지역 내 대표 문화예술·무형유산 단체가 무대에 올라 고품격 공연을 선보였으며, 엄마까투리 싱어롱 공연, 버블매직쇼, 양주 배리어프리 뮤직콘서트 등 가족 단위 방문객을 위한 참여형 프로그램도 큰 호응을 얻었다.

또 꽃길 버스킹, 레크리에이션, 꽃밭 보물찾기 등 방문객이 직접 체험할 수 있는 이벤트가 곳곳에서 진행됐다. 지역 내 소상공인과 공공기관·단체가 대거 참여한 체험·마켓존에서는 지역 특산품과 수공예품이 판매됐고, 양주시 홍보관과 천일홍 팝업존 역시 관람객들의 발길이 이어졌다.

특히 올해는 지역 경제 활성화를 위한 실질적인 정책이 도입돼 주목 받았다. 시는 나리농원 입장료를 지류형 지역화폐인 ‘양주사랑상품권’으로 전액 환급해 주는 제도를 신규 도입했다.

관람객이 환급 받은 상품권을 양주시 내 가맹점에서 즉시 사용할 수 있도록 유도함으로써 축제장 외부의 골목상권과 소상공인 매출 증대로 이어지도록 한 것이다.

축제의 피날레를 장식한 5일에는 양주시체육회가 주관한 ‘2026 양주 천일홍 가을 페스타 마라톤 대회’가 개최돼 활력을 더했다.

양주시는 이번 행사 기간 수집된 관람객 만족도 조사 및 운용 결과를 종합 분석해 편의 시설 확충과 프로그램 고도화를 추진할 방침이다.

정덕영 양주시장은 “시민과 지역 예술인, 소상공인이 한마음으로 뜻을 모아 나리농원을 찾아주신 관람객들에게 양주만의 깊은 가을 정취를 전달할 수 있었다”며 “앞으로도 지역의 독창적인 문화 자원과 골목상권이 함께 동반 성장하는 대한민국 대표 가을 축제로 육성해 나가겠다”고 강조했다.