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[4차산업행정뉴스=서정용발행인]      10월 9일 한글날을 맞아 세종대왕이 창제한 훈민정음의 정신과 나라꽃 무궁화의 의미를 다시 생각해 볼 필요가 있다.

《세종실록》에는 세종 25년인 1443년 임금이 직접 28자를 만들고 이를 ‘훈민정음’이라고 했다는 기록이 남아 있다. 특히 실록은 글자가 간단하면서도 그 활용은 “전환하는 것이 무궁하다고" 기록했다. 

훈민정음의 가장 중요한 정신은 백성이 자신의 뜻을 문자로 표현할 수 있도록 하는 데 있었다.
오늘날 무궁화 역시 대한민국을 대표하는 나라꽃으로 국민 생활 속에 자리하고 있다. 

애국가 후렴의 ‘무궁화 삼천리 화려강산’은 무궁화를 대한민국의 상징으로 국민에게 각인시켜 왔다.

그러나 여기에서 역사적 사실은 분명히 구분할 필요가 있다.

세종대왕이 훈민정음을 만들면서 무궁화를 그 정신과 연결했다거나, 세종대왕이 무궁화를 나라꽃으로 지정했다는 식의 설명은 확인된 사료에 근거하지 않는다.

오히려 한글날을 맞아 두 문화적 상징을 오늘의 관점에서 함께 바라보는 것이 의미가 있다.

세종대왕은 백성이 쉽게 배우고 사용할 수 있는 문자를 만들었다. 무궁화 정책 역시 국민이 꽃의 이름만 아는 데 그치지 않고 역사와 품종, 나라꽃으로 자리 잡은 과정을 쉽게 접할 수 있도록 해야 한다.

특히 독립기념관과 현충사, 독립공원, 국회 등 국가적 의미를 지닌 장소에 심어진 무궁화라면 단순한 조경수로 관리할 것이 아니라 어린이와 청소년에게 ‘우리말과 우리 역사, 우리나라의 상징’을 함께 가르치는 교육자원으로 활용할 필요가 있다.

훈민정음은 창제된 지 580여 년이 지난 지금도 대한민국 국민이 매일 사용하는 문자로 살아 있다. 《세종실록》은 1443년 훈민정음 창제 사실을 명확히 전하고 있으며, 후대 세조 때 기록에서도 훈민정음을 세종이 직접 지은 책이라고 명시하고 있다. 

무궁화도 마찬가지다. 나라꽃은 기념행사 때 한 번 바라보는 꽃이 아니라 국민 생활 속에서 계속 보고 배우며 다음 세대로 전해져야 한다.

한글은 사용함으로써 살아 있고, 무궁화는 가꾸고 알림으로써 살아 있다.

한글날을 맞아 세종대왕의 애민정신을 되새기는 것과 함께, 나라꽃 무궁화를 어떻게 보존하고 교육하며 다음 세대에 전할 것인지도 국가와 지방자치단체가 함께 고민해야 할 과제다./ 4차산업행정뉴스 무궁화 기획취재팀