[4차산업행정뉴스=서정용발행인]       한강과 아라뱃길 주변에 무궁화동산을 가꾸고 유람선 관광과 연결하는 방안은 나라꽃을 알리는 계절 관광상품으로 검토할 만하다. 본지는 지난 7월 촬영한 한강변 무궁화 사진과 현장 승선 경험을 바탕으로 조성 가능성과 과제를 살펴봤다.

본지 발행인은 아라뱃길을 오가는 선박에 승선해 인천연안부두까지 다녀온 경험을 전하며, 선상에서 본 넓은 주변 공간을 무궁화단지로 조성하는 구상을 제안했다. 배에서 꽃 경관을 감상하고, 접근 가능한 지점에서는 내려서 꽃길을 걷도록 관광 경험을 연결하자는 취지다.

한강에는 무궁화동산을 조성한 선례가 있다. 서울시는 2015년 광복 70주년을 맞아 광나루 한강공원 천호대교 부근에 무궁화동산 조성을 발표했다. 이번에 제공된 7월 사진에서도 한강변 산책로와 녹지에 분홍빛 무궁화가 피어 있는 모습을 볼 수 있다.

행정안전부는 무궁화의 일반적인 개화기를 7월 초순부터 10월 중순까지로 소개한다. 이를 관광에 활용하려면 품종과 날씨에 따른 실제 개화 상태를 확인하고, 여름철 더위를 피할 수 있는 관람 시간과 쉼터를 함께 마련해야 한다.

경인뱃길 자료사진

아라뱃길에도 관광을 연결할 기반이 있다. 한국수자원공사 안내에는 아라인천·아라김포여객터미널, 시천가람터, 아라폭포, 아라마리나 등이 소개돼 있다. 인천투어 역시 아라뱃길 유람선 관광을 안내하고 있어, 기존 수상·수변시설과 무궁화 관람을 묶는 상품을 검토할 수 있다.

조성 후보지는 선박에서 꽃이 잘 보이는지와 관람객이 접근하기 쉬운지를 함께 따져야 한다. 배와 꽃밭 사이의 거리, 수목 높이, 꽃이 피는 면적 등을 현장에서 확인하고, 품종별로 모아 심어 색과 형태를 비교할 수 있게 구성하는 방안이 가능하다. 선착장 인근에는 품종·역사 안내판과 다국어 해설, 사진 촬영 공간을 마련할 수 있다.

지역경제 효과는 꽃 관람이 식사·체험·기념품 구매 등으로 이어질 때 기대할 수 있다. 무궁화 묘목 생산, 조경 관리, 해설과 문화 프로그램을 연결하는 것도 검토할 수 있다. 다만 이번 구상의 관광객 수와 매출 증가분은 아직 확인되지 않아, 조성비와 장기 관리비를 함께 따져 사업성을 판단해야 한다.

수변 공간의 용도 확인도 선행돼야 한다. 한국수자원공사에 따르면 길이 18㎞의 아라뱃길 주운수로는 선박 운항과 홍수 소통 기능을 함께 수행한다. 후보지의 소유·관리 관계, 침수 가능성, 배수, 기존 생태공간과 시설관리 통로를 확인해 식재 위치를 정해야 한다. 인천연안부두까지 연결하는 관광코스는 운항사와 실제 항로·접안 가능 여부를 확인해 설계할 과제다.

우선 식재 가능한 수변 공간 1~2곳에서 무궁화단지를 시범 조성하고, 유람선 승선 전후의 꽃길 관람과 해설 프로그램을 운영하는 방안을 제안한다. 개화량과 생존율, 이용객 만족도, 지역 소비, 유지관리비를 확인한 뒤 확대 여부를 판단하면 구상을 구체적인 관광사업으로 발전시킬 수 있다.