김종철(56) 경찰청장 내정

[4차산업행정뉴스=4차산업행정뉴스기자]        정부가 첫 경찰청장으로 현 청장 직무대행인 김종철(56) 경찰청 차장이 내정했다. 

국가경찰위원회는 6일 오후 1시 30분부터 임시회의를 열고 김 내정자에 대한 면담을 진행한 후 ‘제25대 경찰청장 임명제청 동의안’ 의결 여부를 결정한다. 경찰청장은 국가경찰위원회의 동의를 받아 행안부 장관이 제청한 후 국회 인사청문회를 거쳐 대통령이 임명한다. 

경찰청장은 차관급이지만 국회 인사청문회 대상이다. 청장의 임기는 2년이다. 김 차장은 임시회의 참석에 앞서 “경찰에 대한 국민의 기대가 그 어느 때보다 높고 그 이상 우려의 목소리도 많은 점을 잘 알고 있다”며 “엄중한 시기에 지명돼, 막중한 책임감을 느낀다”고 말했다.

김 차장이 청장에 임명되면, 약 8년 만의 비(非)경찰대 출신 수장이 된다. 앞서 경찰대 출신 청장(민갑룡·김창룡·윤희근·조지호)이 4차례 연속으로 경찰을 이끌었다.

김 차장은 1970년 경남 함양 출생으로 진주 명신고와 한국외국어대 영어과를 졸업했다. 1997년 간부후보생으로 경찰에 입문해 서울 서초경찰서장과 부산경찰청 자치경찰부장 등을 거쳤다. 

이후 대구경찰청과 대전경찰청에서 공공안전부장을 지냈고, 서울청 생활안전교통부장, 충남청 공공안전부장, 강원청 생활안전부장을 지냈다. 경찰 내부에선 “정보 기능을 바탕으로 다양한 민생 부서를 거친 정통 경찰관”이라는 평가를 받는다.

김 차장은 문재인 정부 시절 청와대 국정상황실 파견 근무 경력과 이재명 정부 국정기획위원회 파견 이력도 있다. 

김 차장은 지난해 9월 경남경찰청장으로 취임한 뒤 치안정감 승진자로 내정됐고, 지난 9월 경찰청 차장으로 임명됐다. 한 국가경찰위원은 중앙일보와의 통화에서 “김 차장이 청장 대행도 맡고 있는 만큼, 정식 청장으로 임명되더라도 별도 적응 기간 없이 주요 현안을 이어갈 수 있을 것”이라고 평가했다. 장윤기 사태와 제주 실종사건 허위 종결 사태 이후 김 대행 체제에서 추진해온 경찰 개혁 작업을 이어갈 수 있다는 점도 강점으로 거론된다.