무궁화꽃의 역사를 보면 고조선 이전 부터 한반도에서 귀하게 활용한 가운데 중국 '산해경' 에는 한반도를 "무궁화가 피고 지는 나라"로 묘사했다,  신라 시대에는 스스로를 근화향 이라고 불렀고, 고려 시대 기록에도 무궁화가 자주 등장했다, 고구려 벽화에도 무궁화 비슷한 문양이 보이며, 연꽃 문양과 유사한 모티브로 민족 상징으로 사용되었다고 기록되어 있다.

-근대: 애국가와 민족 상징으로 부상

조선말 개화기(1980년대 후반) "무궁화 삼천리 화려강산" 구절이 애국가 후렴으로 삽입되었다. 이는 1896년 독립문 정초식에서 배제학당 학생들이 부른 노래가 기원으로 윤치호 등 개화파의 영향으로 보인다. 삼천리는 한반도 전체를 의미한다.

-일제 강점기: 탄압과 저항의 상징

일제는 무궁화를 민족 정신의 상징으로 보고 탄압했다, 이에 맞서 남궁억 선생 등 애국지사가 무궁화 보급운동을 벌였고 독립운동가들은 무궁화를 희망의 상징으로 삼았다.

무궁화대훈장(초고 훈장)

-현대: 국가 상징으로 정착

광복 후 자연스럽게 국화로 자리 잡았다. 대통령 표창, 무궁화대훈장(초고 훈장)국새, 국기 깃봉 국가 상징물에 활용했다, 범종 무궁화꽃은 조성왕조 세조 14년, 서울역 대합실 천정 벽화, 무궁화 자수가 놓여있는 여러종류의 활옷, 일원주화, 기념주화 지폐, 우표 등에 위대한 나라꽃 무궁화가 상징이다.

무궁화의 날은 2007년도부터 대한민국의 나라꽃 무궁화를 기념하기 위하여 민간단체의 주도로 제정한 날이다. 기념일은 8월8일이다, 옆으로 누운 8자가 무한대의 무궁을 상징한다는 의미이다, 허지만 정부 공식 기념일은 아니다.

-무궁화 약용의 효능

무궁화는 약용으로도 썼다. 약용으로는 흰꽃의 꽃봉오리를 따서 햇볕 또는 그늘에서 건조시킨 것이 쓰이는데, 한 해 이상 저장한 것은 쓰지 않고 되도록 신선한 것을 쓴다. 《본초강목》과《동의보감》 등에 기록되어 있는 치료 예를 보면 다음과 같다.

 
장염에서 오는 설사 또는 장출혈이 있을 때 지혈제로서 효과가 있다고 한다. 피부병 약으로 쓰인다. 머리의 돆버짐·쇠버짐, 무좀·치질·탈항증(脫肛症)에,그리고 눈을맑게 하는 세안제로 쓰인다.

여인들의 대하증 치료에 쓰인다. 혈액 순홖을 돕고 조(燥)핚 것을 부드럽게(潤) 한다고 한다.

이뇨제(利尿劑)로 쓰기도 하고 그 밖에 종기를 삭이고 가래를 삭이 는 약으로 쓰인다고 한다. 무궁화차는 두통을 낫게 하고 열을 내리게 하는 등 스트레스에 찌든 현대인에게 건강차 의 구실을할 수 있다고 한다.

화차에 쓰는 꽃잎은 개화기에 흐린 날을 피하고 맑은 날을 골라 채 취하는 것이 좋다고 한다. 

또 활짝 피기 전에 (꽃봉 오리면 더욱 좋다) 채취하여 꽃술을 버리고 그늘에 잘 말려 보관한다. 

말린 꽃잎을 은근핚 물에 달여 마시거나 꽃을 약갂 볶아 곱게 가루를 내어 사용 하기도 한다. 

무궁화 차는 이질과 하혈에 특효가 있을 뿐 아니라 이뇨작용도 크다. 대장염, 설사에 유효하고 중풍에도 효과가 있는 것으로 알려졌다. 

무궁화 차를 만드는 요령은 다음과 같다.

꽃이 활짝 피기 젂에 (꽃봉오리면 더욱 좋다) 채취하여 꽃술(꽃수염)을 버리고 그늘에 잘 말려 보관한 다. 꽃의 색깔은 여러가지 인데 흰색에 향이 좋은 것을 귀중하게 여 긴다. 

꽃 은 개화기에 채취하는데 흐린 날은 피하고 맑은 날을 골라 채취하는 것이 좋다. 정성들여 잘 말린 것을 1일 15~20g, 물500cc 에 넣어 은근핚 불에 달여 마시든가 또는 꽃을 약갂 볶아 곱게 가 루를 내어 사용하든가 한다. 

달여 마시는 경우 위의 붂량을 하루에 3회로 나누어 마싞다. 가루를 내어 마시는 경우 끓인 물 1잒에 가 루를 1스푼씩 타서 마시면 좋다. 설탕을 조금 넣거나 꿀을 타서 마 시면 더욱 좋다.