서울 동작구가 첫 마을버스 전기차를 14일 남성역에서 낙성대역으로 운행하고 있는 사진/4차산업행정뉴스

[4차산업행정뉴스=서정용기자]  중동 유류파동으로 시내버스 운행에 비상이 걸린 가운데 동작구가 처음으로 마을버스를 전기차로 전환하고 있다.

서울 동작구의 마을버스 전기차 전환 실태는 초기 인프라 구축 단계 → 시범운행 및 점진적 확대 단계로 정리할 수 있다. 

동작구는 마을버스 전기차 전환을 본격적으로 추진하기 위해 충전 인프라 구축을 우선적으로 진행한 지역이다.

대표적으로 2025년 동작주차공원에 마을버스 전용 공용 충전소가 설치되었으며, 약 1시간 30분 내 충전 가능한 100kW급 급속충전기 3기가 운영되고 있다.

이러한 조치는 다음과 같은 의미를 가진다. 기존에는 충전을 위해 다른 지역으로 이동해야 했던 비효율 해소 했다.

전기로 전환된 마을버스 내부 모습./4차산업행정뉴스

흑석·사당권 등 실제 마을버스 노선 근처에서 충전 가능토록 했다.

또한 동작구는 노후 경유버스의 차령 만료 및 생산 중단 상황을 고려하여 전기버스로의 전환이 불가피한 구조라고 판단하고 있으며, 향후 순차적 교체 계획을 추진 중이다.

동작구는 단순한 충전 인프라뿐 아니라 전기 기반 마을버스의 실제 운행도 시작된 지역이다.

마을버스를 전기차로 대체하는 정책은 대기환경 개선과 함께 운영비 절감이라는 두 가지 목적을 동시에 달성하기 위해 추진되고 있다. 

우리나라의 경우 서울시 등 지방자치단체를 중심으로 경유 기반 마을버스를 전기버스로 전환하는 계획이 진행 중이며, 예를 들어 서울은 경유 마을버스 약 457대를 2026년까지 전기차로 교체하는 정책을 추진하고 있다

 
이러한 전환은 단순한 차량 교체를 넘어 교통체계의 친환경화와 에너지 구조 변화라는 의미를 가진다.

먼저, 전기 마을버스 도입 실태를 보면 초기에는 기술적 신뢰성과 높은 도입비용이 문제로 지적되었으나, 최근에는 배터리 성능 향상과 충전 인프라 확대를 통해 점차 보급이 확대되고 있다. 

특히 지방자치단체의 보조금 지원과 정책적 유도가 결합되면서 소형·중형 전기버스가 마을버스 노선에 적합한 형태로 개발·운행되고 있다. 또한 실제 운영 사례에서는 매연이 없고 소음이 적어 승객 만족도가 높으며, 친환경 도시 이미지 개선에도 기여하는 것으로 평가된다

 
이는 전기 에너지의 단가가 상대적으로 낮고, 전기모터의 에너지 효율이 내연기관보다 높기 때문이다. 또한 차량 전체 운영비 측면에서도 초기 차량 가격은 높지만, 연료비와 유지비 절감으로 장기적으로는 경제성이 확보되는 구조이다.

유류 절감 전망을 보다 거시적으로 보면, 교통수단의 일부만 전기차로 전환해도 사회 전체의 에너지 비용 절감 효과가 매우 크게 나타난다. 예를 들어 차량의 일정 비율만 전기차로 전환해도 연간 수천억 원 이상의 유류비 절감 효과가 발생할 수 있는 것으로 분석된다.

이는 마을버스처럼 운행 횟수가 많고 정해진 노선을 반복하는 교통수단일수록 절감 효과가 더욱 크게 나타난다는 특징이 있다.

동작구 관계자는 마을버스의 전기차 전환은 현재 정책적 지원을 바탕으로 점진적으로 확대되는 단계에 있으며, 초기 투자비 부담과 인프라 구축 문제가 과제로 남아 있다. 

그러나 연료비 절감, 유지비 감소, 환경 개선 효과 등을 고려할 때 장기적으로는 경제성과 공공성이 모두 확보되는 방향으로 발전할 가능성이 높다고 말하고, 향후에는 충전 인프라 확충과 기술 안정성 확보, 운영 데이터 축적을 통해 전기 마을버스의 보급이 더욱 가속화될 것으로 전망된다고 밝혔다.