[4차산업행정뉴스=4차산업행정뉴스기자]      지난 5월 18일, 스타벅스 코리아는 온라인으로 텀블러 프로모션을 진행하며 ‘탱크데이’, ‘책상에 탁!’ 등 우리사회 민주화 운동의 과정에 아로새겨진 아픈 기억이 연상되는 노골적인 표현을 사용했다. 

무엇보다도 이날은 제46주년 5.18 민주화운동 기념일로, 전두환 신군부가 탱크와 헬기를 동원해 민주주의를 짓밟고 저항하는 무고한 시민들의 생명을 무참히 앗아간 슬픈 사건을 추념하는 날이다. “책상을 탁 치니 억 하고 죽었다”는 표현은 故박종철 열사의 고문치사 사건을 은폐하며 내뱉었던 거짓 해명이다. 

‘탱크’, ‘5월 18일’, ‘책상에 탁’이라는 노골적인 표현을 동시에 노출시키는 것은 우연이라 보기 어렵다. 이번 스타벅스 코리아의 마케팅은 5.18 유가족과 피해자를 넘어, 대한민국 민주화운동의 숭고한 정신과 그 과정에서 희생된 모든 이들의 명예를 심각하게 훼손한 행위다.

시민사회단체연대회의는 그간 5.18과 광주민주항쟁의 역사를 기억하고, 한국 민주주의가 수많은 시민들의 희생으로 일구어낸 숭고한 가치임을 깊이 새기며 그 정신을 다양한 방식으로 계승해왔다. 시민사회를 포함한 수많은 시민들이 격한 분노를 표출하는 이유는 이 소중한 가치가 심각한 수준으로 조롱당하고 있기 때문이다.

논란이 커지자 스타벅스 코리아는 사과문을 올리고 대표를 해임하며, 관련 임직원에 대한 징계 절차에 착수했다. 그러나 스타벅스 코리아는 지금껏 민주화운동의 유가족들과 피해자 단체를 직접 찾아가 사죄한 바 없다. 홈페이지 사과문 한 장과 대표 경질로 무마할 수 없는 일임은 이미 우리사회 구성원 모두가 공감하고 있다.

한편, 5.18을 희화화하고 왜곡하는 AI 합성 이미지가 SNS를 통해 빠르게 확산되고 있다. 이는 단순한 풍자나 표현의 자유가 아니라, 민주화운동 희생자와 유가족을 향한 명백한 2차 가해이자 역사 왜곡이다. 이번 사건은 담당 직원 개인의 실수가 아닌, 스타벅스라는 기업의 역사관과 윤리의식, 그리고 사회적 공감의 부재에서 비롯되었다. 시민들이 거센 분노와 자발적 불매운동 흐름 또한 이런 사실과 연결되어 있음을 증명한다.

시민사회단체연대회의는 스타벅스 코리아, 그리고 신세계그룹 정용진 회장이 5·18 유가족 및 피해자 단체에 직접 찾아가 진심으로 사죄할 것을 강력히 촉구한다.

수사당국은 온라인상 5·18 왜곡·조롱 콘텐츠에 대한 실태를 즉각 파악하고, 「5·18민주화운동 등에 관한 특별법」 등 관련 법률에 따라 엄벌할 것을 촉구한다.

스타벅스 코리아는 “역사를 잊은 민족에게 미래는 없다” 는 단재 신채호 선생의 말처럼 “역사를 잊은 기업의 불행한 미래” 의 대표적 상징이 될 것인지 다시 한번 깊이 고민해 보기 바란다.