서울시청 청사 전경

[4차산업행정뉴스=서정용기자]    초고령사회에 진입한 서울시가 올해 어르신 복지예산을 대폭 편성하고 교통·주거·돌봄 분야를 중심으로 맞춤형 복지정책을 확대하고 있다. 

그러나 급속한 고령화에 비해 복지 수요가 빠르게 증가하면서 복지 사각지대 해소와 지속 가능한 재원 확보가 새로운 과제로 떠오르고 있다.

서울시의 2026년 예산은 총 51조 4,778억 원으로 이 가운데 사회복지 분야에 18조 6,954억 원(40.6%)이 편성됐다. 

특히 어르신 복지 분야에는 4조 5,522억 원이 배정돼 노인일자리 확대, 돌봄서비스 강화, 경로당 운영, 건강관리, 고령자 주거지원 등에 집중 투자할 계획이다. 이는 서울시 전체 예산 가운데 가장 큰 비중을 차지하는 분야 중 하나다.

서울시는 저상버스 확대와 교통약자 이동환경 개선, 고령자 맞춤형 공공임대주택 공급, 지역사회 통합돌봄 확대 등을 통해 어르신들의 이동권과 주거 안정을 강화하고 있다. 의료기관과 전통시장, 복지시설 이용이 많은 고령층의 생활 편의를 높이는 데 정책의 초점을 맞추고 있다.

노인단체들은 복지예산 확대를 환영하면서도 "예산 증가가 실제 현장에서 체감되는 서비스 확대로 이어져야 한다"고 강조했다. 특히 독거노인 돌봄, 치매 예방, 의료비 부담 완화, 교통복지 확대 등을 지속적으로 요구하고 있다.

전문가들은 예산 확대 자체도 중요하지만 효율적인 집행이 더욱 중요하다고 지적한다. 고령인구 증가 속도가 예산 증가를 앞지르는 만큼 교통과 주거, 의료, 돌봄을 연계한 통합복지 체계를 구축하고 지역별 복지 격차를 줄이는 정책이 필요하다는 분석이다. 또한 정부의 2026년 노인복지 예산도 29조 3,161억 원으로 확대됐지만, 상당 부분이 기초연금 등 기존 사업에 집중돼 지역사회 돌봄과 생활밀착형 서비스 확대가 필요하다는 지적도 나오고 있다.

서울시는 앞으로 초고령사회에 대응해 노인 빈곤 완화, 고독사 예방, 스마트 돌봄 확대, 고령친화도시 조성 등을 핵심 과제로 추진할 계획이다. 

전문가들은 "예산 규모보다 중요한 것은 어르신들이 일상에서 변화를 체감할 수 있는 정책"이라며, 현장 중심의 맞춤형 복지와 지속 가능한 재원 마련이 서울형 노인복지의 성패를 좌우할 것이라고 입을 모았다.