[4차산업행정뉴스=서정용기자]   국회 보건복지위원회 서영석 의원이 최근 표시·광고 위반 적발 실태를 공개한 이후 소비자들 사이에서는 "허위·과장 광고로부터 안심하고 제품을 구매할 수 있는 환경을 만들어야 한다"는 목소리가 커지고 있다.

소비자들은 온라인 쇼핑몰과 사회관계망서비스(SNS)를 통해 유통되는 화장품과 건강 관련 제품의 광고를 쉽게 접하고 있지만, 일부는 의약품처럼 효능을 과장하거나 검증되지 않은 내용을 내세워 소비자의 혼란을 초래하고 있다고 지적한다.

특히 노인과 만성질환자 등 정보 취약계층은 허위·과장 광고를 사실로 믿고 제품을 구매할 가능성이 높아 경제적 피해는 물론 건강상의 위험으로 이어질 수 있다는 우려도 제기된다.

소비자단체들은 반복적으로 법을 위반하는 업체에 대해서는 과징금과 영업정지 등 제재를 강화하고, 온라인 플랫폼도 불법 광고를 신속히 차단하는 책임을 더욱 적극적으로 이행해야 한다고 요구하고 있다.

업계에서도 허위·과장 광고를 근절해야 성실하게 제품을 개발하고 법을 준수하는 기업이 정당한 평가를 받을 수 있으며, K-뷰티 산업과 국내 소비시장의 신뢰도도 높아질 것이라는 의견이 나온다.

전문가들은 인공지능(AI)을 활용한 온라인 광고 상시 모니터링, 상습 위반 업체에 대한 처벌 강화, 소비자 신고 시스템 활성화, 표시·광고 관련 교육 확대 등을 제도 개선 과제로 제시하고 있다.

정부와 관계기관은 소비자가 광고만 믿고 제품을 선택하는 일이 없도록 관리·감독을 강화하고, 허위·과장 광고를 근절하기 위한 제도 보완과 현장 점검을 지속적으로 확대해야 한다는 지적이 이어지고 있다.

-고령 소비자를 노리는 허위·과장 광고…피해 예방 시급
고령화가 빠르게 진행되면서 노년층을 겨냥한 건강기능식품과 화장품 허위·과장 광고가 사회적 문제로 떠오르고 있다.

일부 광고는 질병 치료 효과가 있는 것처럼 표현하거나 검증되지 않은 효능을 내세워 소비자의 오인을 유발하고 있다는 지적을 받고 있다.

소비자단체는 노년층을 대상으로 한 피해 예방 교육과 상담을 확대하고, 상습 위반 업체에 대한 강력한 행정처분이 필요하다고 강조했다.

전문가들은 의료기관과 소비자단체, 관계기관이 협력해 피해를 줄이고 신속한 구제 절차를 마련해야 한다고 제언했다.

-K-뷰티 신뢰를 지켜라…표시·광고 준수가 글로벌 경쟁력
K-뷰티 산업이 세계 시장에서 성장하는 가운데 허위·과장 광고는 산업 전체의 신뢰를 떨어뜨릴 수 있다는 우려가 나오고 있다.

업계는 품질 경쟁력뿐 아니라 정확한 표시와 책임 있는 광고가 해외 소비자의 신뢰를 얻는 핵심 요소라고 강조하고 있다.

전문가들은 기업의 자율 준법경영과 정부의 공정한 감독이 함께 이루어질 때 K-뷰티의 국제 경쟁력이 더욱 강화될 것이라고 전망했다.

소비자들은 "정확한 정보를 제공하는 기업의 제품을 안심하고 구매할 수 있는 시장 환경이 조성돼야 한다"며 지속적인 관리·감독을 요구하고 있다.

정부와 업계는 표시·광고 제도 개선과 국제 기준에 맞는 관리체계를 구축해 K-뷰티 산업의 신뢰와 지속 가능한 성장을 뒷받침해야 한다는 목소리가 커지고 있다.