문체부와영화진흥위원회가 지난 10일 영화산업피해 대책회의를 가졌다./사진 문체부

[4차산업행정뉴스=서정용기자]   문화체육관광부는 지난 10일 영화진흥위원회와 함께 메가박스중앙의 회생절차 개시와 관련해 긴급 간담회를 열고 영화산업 피해를 최소화하기 위한 대응 방안을 논의했다. 

간담회에는 최휘영 문화체육관광부 장관, 영화진흥위원회, 배급사, 위탁상영관 관계자 등이 참석해 현장의 애로사항과 정부 지원책을 논의했다. 정부는 영화산업의 연쇄 피해를 막기 위해 현장 의견을 수렴하고 법률 상담과 채권 신고 지원도 추진하기로 했다.

■ 영화산업의 현실
영화계에 따르면 코로나19 이후 관객 수는 일부 회복됐지만 팬데믹 이전 수준에는 아직 미치지 못하고 있다. 여기에 OTT 확산으로 관객들의 소비 방식이 급격히 바뀌면서 극장 매출이 감소했고, 제작비와 인건비 상승으로 영화 제작 환경도 악화됐다. 중견 제작사와 투자사들은 투자 회수 기간이 길어지면서 신규 투자에 신중한 모습을 보이고 있다.

■ 메가박스 회생이 미칠 영향
영화계는 메가박스 회생절차가 장기화될 경우 다음과 같은 영향을 우려하고 있다.

-영화 제작사의 투자 회수 지연
-배급사의 정산 지연과 자금난
-위탁 상영관과 지역 영화관 경영 악화
-협력업체와 납품업체 피해 확대
-독립·예술영화 상영 축소
-영화산업 종사자들의 고용 불안

특히 중소 제작사와 독립영화계는 상영 기회가 줄어들 수 있다는 우려를 나타내고 있다.

영화계는 정부와 국회에 다음과 같은 지원을 요구하고 있다. 영화관 운영자금 및 긴급 금융지원, 제작·배급사의 유동성 지원, 영화발전기금 확대, 영화관람 할인 정책 확대, 지역 영화관 활성화 정책, 한국영화 제작 세제 지원 강화,AI 영상기술과 가상제작(Virtual Production) 지원 확대 등이다.

전문가들은 이번 메가박스 회생을 특정 기업의 문제가 아니라 한국 영화산업 구조개혁의 출발점으로 봐야 한다고 지적한다. 극장과 OTT가 경쟁만 하기보다 상생할 수 있는 유통 구조를 만들고, 인공지능(AI)과 가상촬영 기술을 활용한 차세대 콘텐츠 제작을 확대해야 국제 경쟁력을 확보할 수 있다는 분석이다.

정부는 단기적인 회생 지원에 그치지 말고 영화산업 경쟁력 강화 종합대책을 마련해야 한다. 특히 AI 기반 영상 제작기술 지원, 지역 영화산업 육성, 청년 영화인 창작 지원, 해외 공동제작 확대 등을 통해 K-콘텐츠의 경쟁력을 높이는 정책이 요구된다. 메가박스 회생은 위기인 동시에 한국 영화산업을 새롭게 도약시키는 계기가 될 수 있다는 점에서 정부와 업계의 긴밀한 협력이 필요한 시점이다.