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[4차산업행정뉴스=서정용발행인]      한국마사회의 온라인 마권 판매가 확대되고 30대 이하 회원 비중도 늘어난 것으로 나타났다. 스마트폰으로 마권을 구매하는 환경이 자리 잡으면서 청년층의 도박 과몰입을 예방하고 미성년자의 접근을 차단하는 보호장치의 실효성을 점검할 필요가 있다.

김선교 의원이 한국마사회에서 제출받은 수치를 담은 자료에 따르면, 2025년 전자마권 매출은 1조3,716억원이다. 전체 마권 매출에서 온라인이 차지하는 비중은 2024년 11.2%, 2025년 21.4%에서 2026년 9월 기준 32.2%로 높아졌다. 자료는 30대 이하의 온라인 회원 비중도 커졌다고 설명했다.

다만 ‘30대 이하 청년층’과 미성년 청소년은 구분해야 한다. 한국마사회법은 전자마권을 21세 미만에게 판매하지 못하도록 규정한다. 따라서 이 자료만으로 청소년의 합법 마권 구매가 늘었다고 해석할 수는 없다.

청년층 유입 배경으로 검토할 요인은 이용 편의성이다. 온라인 마권은 경마장이나 장외발매소를 방문하지 않고 구매할 수 있어 이동과 장소의 제약이 줄어든다. 다만 실제 청년 이용자의 참여 동기는 별도 조사가 필요하며, 매출·회원 자료만으로 원인을 확정할 수는 없다.

청소년이 도박을 시작하는 이유는 별도 공식 조사에서 확인된다. 

한국도박문제예방치유원의 ‘2025년 청소년 도박 실태조사’에서 도박 경험 이유는 ‘재미있을 것 같아서’가 58.5%로 가장 높았다. ‘친구와 같이 놀기 위해’는 32.5%, ‘친구·선후배의 추천’은 21.7%였다. 이는 도박 경험자의 1·2순위 응답을 합친 결과이며, 마권만을 대상으로 한 조사는 아니다.

전국 초등학교 4학년부터 고등학교 3학년까지 재학생 1만3,481명이 참여한 이 조사에서, 전체 응답자의 54.0%는 도박 광고나 홍보물에 노출된 경험이 있었다. 도박을 한 번이라도 경험한 비율은 4.0%로 전년보다 0.3%포인트 낮았다. 청소년 전체가 도박으로 몰린다고 단정하기보다 광고 노출과 또래 관계를 통한 유입에 주목해야 한다는 점을 보여준다.

마권 구매의 핵심 위험은 반복 이용에 따른 지출 확대와 통제력 상실이다. 한 차례 구매액이 작더라도 여러 경주에 반복해서 돈을 걸면 누적 구매액이 커질 수 있다. 

세계보건기구(WHO)는 도박의 높은 접근성이 참여 위험을 높이며, 도박 피해가 경제적 어려움과 가족관계 악화, 정신건강 문제로 이어질 수 있다고 설명한다. 합법적으로 운영된다는 사실이 이러한 위험까지 없애주는 것은 아니다.

정부는 온라인 마권 도입 당시 연령 제한과 대면 본인 확인, 경주당 5만원의 구매 상한 등을 보호장치로 제시했다. 한국마사회도 2025년 지속가능경영보고서에서 대면등록·생체인증과 구매 상한 운영을 설명했다. 앞으로는 기존 장치가 실제 과도한 구매를 줄였는지, 타인 명의 이용을 제대로 막는지 확인해야 한다.

점검 기준도 회원 수와 매출액을 넘어설 필요가 있다. 연령별 실제 구매자 수, 구매 빈도, 환급금을 뺀 순손실, 과몰입 위험군의 상담 연계 실적 등을 함께 살펴야 한다. WHO 역시 손실·시간 한도와 이용 중단 장치 등 실효성 있는 보호체계를 권고한다.