산림청 헬기 추락사고/  자료사진

[4차산업행정뉴스=김용태기자]      국회 농림축산식품해양수산위원회 김선교 의원 ( 국민의힘 , 경기 여주시 · 양평군 ) 이 산림청으로부터 제출받은 < 산불진화 헬기 보유 및 운영 현황 > 을 분석한 결과 , 2026 년 9 월 말 기준 총 49 대의 산림헬기 중 7 대가 가동 중단 상태인 것으로 확인됐다.

가동이 중단된 헬기 7 대는 모두 러시아산 KA-32 기종으로 , 러시아 · 우크라이나 전쟁에 따른 부품 수급 어려움으로 산불진화에 투입되지 못하고 있다 . 전체 보유 헬기의 14.3% 에 해당하며 , KA-32 기종 29 대 중에서는 24.1% 가 가동 중단된 상황이다.

특히 산불진화 헬기의 결함 발생도 증가하고 있다. 산림청에 따르면 헬기 결함은 2024 년 2 건에서 2025 년 10 건으로 증가했으며 , 올해는 9 월까지만 15 건이 발생했다.

올해 발생한 헬기 결함 중에는 산불진화를 위해 이동하던 함양 소속 헬기가 기체 결함으로 복귀하거나 , 영암 소속 헬기가 물탱크 고장으로 임무가 취소되는 사례도 발생하는 등 산불진화 헬기의 안전성과 대응 역량에 대한 우려가 제기되고 있다.

산림헬기 노후화 문제도 심각한 상황이다 . 현재 보유 중인 산림헬기 49 대 중 40 대 (81.6%) 는 최초 제작 후 20 년을 초과한 것으로 나타났다 . 대형헬기 S-64 기종 7 대의 최초 제작 연도는 모두 1967~1968 년으로 기령이 58~59 년에 달하며 , 재제작 이후에도 최대 24 년이 경과한 것으로 확인돼 노후화에 따른 체계적인 관리가 필요한 실정이다.

한편 산림청이 2022 년 사업으로 추진한 대형 시누크 헬기 1 대는 당초 2025 년 12 월 납품 예정이었지만 2027 년 6 월로 납기가 연기됐으며 , 2025 년 사업으로 추진한 대형 시누크 헬기 4 대 역시 2029 년 2 월 납품 예정인 것으로 확인돼 대체 헬기 확보에도 상당한 시일이 소요될 전망이다.

이에 김선교 의원은 “ 최근 산불이 연중화 · 대형화되는 추세에서 산불진화에 중요한 역할을 하는 산림헬기의 가동 중단 문제가 여전히 해소되지 않고 있으며 , 헬기 결함까지 증가하고 있다 ” 며 , “ 산림헬기 도입 · 교체 계획을 총체적으로 점검하고 , 대체 헬기 조기 확보와 노후 헬기 정비 강화는 물론 범정부 산불재난 안전 대응체계 구축에 만전을 기해야 한다 ” 고 강조했다.