동료의 장비를 확인하는 소방관들의 모습을 통해 현장 안전과 보호의 중요성을 표현한 AI 생성 이미지./4차산업행정뉴스

[4차산업행정뉴스=서정용발행인]     경기 부천 공장 화재로 소방관이 순직한 가운데 추미애 경기도지사의 ‘소방 재정 빨대’ 발언을 둘러싼 논란이 소방 인력과 예산 확충 요구로 이어지고 있다. 추 지사는 20일 소방노조 관계자들을 만나 거듭 사과했고, 소방청은 사고 경위를 조사할 합동조사단을 가동했다.

소방청에 따르면 지난 16일 부천 공장 화재 현장에서 진화 활동 중 크게 다친 부천소방서 소속 김진석 소방위는 17일 오전 0시 55분 순직했다. 소방관들의 현장 안전과 사고 예방 체계를 점검해야 한다는 요구가 이어지고 있다.

희생 실태를 다룰 때는 통계의 기간과 범위를 구분해야 한다. 소방청 자료를 인용한 지난해 세계일보 보도에서 2015~2024년 위험직무 순직 소방공무원은 35명으로 나타났다. 이는 화재 진압 외의 위험직무도 포함하는 수치다. 별도로 같은 기간 자살로 숨진 소방공무원은 134명으로 보도됐다. ‘134명’이 모두 화재 현장에서 숨졌다는 의미는 아니다.

논란이 된 발언은 지난 13일 국회 행정안전위원회의 경기도 국정감사에서 나왔다. 추 지사는 지방재정과 국가직 소방공무원 관련 예산을 설명하면서 “소방이 가장 큰 골치 아픈 재정 빨대 같다”고 말했다.

추 지사는 이후 국가직 전환 뒤에도 소방공무원 인건비 등의 지방재정 부담이 큰 구조를 설명하다 나온 표현이었다며 소방관을 폄훼하려는 의도는 없었다고 해명했다. 지난 17일 김 소방위 빈소를 조문한 뒤에는 표현상의 실수를 인정하고 사과했다.

경기도에 따르면 추 지사는 20일 도지사 집무실에서 전국공무원노동조합 소방본부 권영각 본부장 등과 만나 “저의 잘못된 표현으로 마음에 상처를 입으신 소방관 여러분께 진심으로 마음을 다해서 사과드린다”고 밝혔다. 소방재정 확충을 위한 제도 개선을 건의해 왔다는 설명도 덧붙였다.

소방노조는 사과가 실질적인 지원으로 이어져야 한다는 입장이다. 전검재 전국공무원노동조합 소방본부 경기소방지부 사무국장은 19일 MBC라디오에서 사과한 점은 다행이라면서도 실제 소방 재정 지원으로 이어지는지 지켜보겠다고 말했다. 그는 소방안전교부세 확대 등 재정구조 개선의 필요성도 제기했다.

전국공무원노동조합 소방본부는 20일 부천 순직사고에 대한 철저한 진상규명과 현장 지휘체계 개선, 인력 충원 및 소방예산 확충을 요구했다. 지휘 과정의 문제점 등에 대한 노조의 주장은 조사를 통해 사실관계를 확인해야 할 사안이다.

소방청 합동조사단은 소방청과 경기도 소방본부, 국립소방연구원, 외부 전문가 등을 포함한 22명 규모이며 소방노조도 참여한다. 조사단은 30일 동안 초기 대응부터 진화·구조까지 현장 활동 전반을 살피고, 위험물 저장·취급의 위법 여부와 예방 조치, 공장 건물의 구조적 위험성 등을 조사할 예정이다. 부천 사고의 구체적인 원인은 아직 조사 중이다.

앞선 사고에서도 현장 대응의 허점이 확인됐다. 소방청이 지난 7월 발표한 완도 저온창고 화재 순직사고 조사 결과를 전한 연합뉴스 보도에 따르면, 건축물 위험정보 공유 부족과 현장 지휘·대응체계 미흡 등이 복합적으로 작용한 것으로 조사됐다. 올해 4월 발생한 이 사고에서는 소방관 2명이 순직했다.

심리 지원도 지속적으로 제기된 과제다. 윤대현 서울대병원 강남센터 교수는 지난해 8월 세계일보 보도에서 재난 현장의 충격과 동료의 죽음을 경험한 대원들에게 초기 심리 지원이 중요하다고 강조했다.

이번 논란의 후속 과제는 사고 원인 규명과 함께 인력·장비·훈련 예산이 현장 안전으로 연결되는지 확인하는 일이다. 조사 결과에 따른 개선 일정과 예산을 공개하고, 부상 대원과 유가족, 동료 대원에 대한 치료·심리 지원이 지속되는지도 점검할 필요가 있다.