[4차산업행정뉴스=홍은기자]       경상남도(도지사 박완수)와 경남관광재단(대표이사 배종천)은 지난 4일부터 8일까지 서울 성수동에서 운영한 체험형 웰니스 팝업스토어 ‘지리산 SOOM STATION’에 총 8천여 명이 방문하며 성황리에 막을 내렸다고 밝혔다.

이번 행사는 경남 하동·산청·함양·거창·합천과 전남광주통합특별시 구례 등 지리산권 6개 지역의 웰니스·워케이션 관광자원을 수도권에 알리고, 실제 지역 방문을 유도하기 위해 마련됐다.

특히 기존의 관광상품 전시·홍보 방식에서 벗어나 방문객이 지리산의 쉼과 치유를 직접 경험하는 체험형 공간으로 운영해 호응을 얻었다.

방문객들은 먼저 스트레스 측정으로 자신의 상태를 확인한 뒤, 지리산의 맛·향·소리 등 오감을 활용한 다양한 웰니스 프로그램을 체험했다. 이를 통해 도심 속에서 잠시 일상을 벗어나 몸과 마음을 재충전하는 시간을 가졌다.

또한 지리산권 6개 지역의 주요 관광자원과 웰니스·워케이션 사업장을 소개해 실제 여행에 대한 관심을 높였다.

현장을 찾은 수도권 방문객들은 “지리산 하면 단풍이나 국립공원 등 자연경관만 떠올렸는데 웰니스와 워케이션을 즐길 수 있는 곳이라는 사실은 몰랐다”, “서울에서 잠깐 경험한 지리산의 쉼이 인상적이었다. 다음에는 직접 지리산을 찾아 제대로 쉬어보고 싶다”는 등의 반응을 보였다.

팝업 운영과 함께 기자·여행사 초청 설명회도 두 차례 개최했다. 중앙 관광 전문매체 기자들에게는 남부권 광역관광개발사업의 주요 추진 현황을 공유하고 관광 홍보 협력 방안을 논의했다. 여행사에는 지리산권 웰니스·워케이션 관광자원과 여행상품을 소개하고, 상품 개발과 판매 확대를 위한 협력 방안을 모색했다.

아울러 수도권 관광객 81명이 지리산권 특별여행상품에 참여해 지역 방문으로 이어지는 성과를 거뒀다. 특별여행상품 참가자를 대상으로 한 환송 행사도 함께 진행했다.

관광 서밋에서는 「치유관광산업 육성에 관한 법률」 시행에 따른 경남 웰니스 관광산업의 발전 방향을 논의했다. 전문가와 관광업계 관계자들은 치유관광 정책 변화에 대응한 지역 관광자원 활용 방안과 경남형 웰니스 관광 육성 전략을 모색했다.

김상원 경남도 관광개발국장은 “휴식과 치유를 중시하는 관광 수요 변화에 맞춰 남부권의 다양한 관광자원을 연계하겠다”며 “지역 특색을 살린 차별화된 관광콘텐츠를 육성해 관광 경쟁력을 높여 나가겠다”고 말했다.

배종천 경남관광재단 대표이사는 “이번 팝업을 통해 지리산권 웰니스 관광의 새로운 매력과 가능성을 확인했다”며 “앞으로도 관광객의 관심이 실제 지역 방문으로 이어질 수 있도록 홍보·마케팅을 강화하겠다”고 밝혔다.

한편, 경남도와 경남관광재단은 11월 중 지리산권 웰니스·워케이션 전문인력 양성교육 수료식을 개최하고, 전담여행사를 통한 관광상품 운영과 성과공유회 개최 등 남은 사업을 차질 없이 마무리할 계획이다.