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[4차산업행정뉴스=서정용발행인]       광복절을 전후해 나라꽃 무궁화에 대한 국민적 관심이 다시 높아지는 가운데, 무궁화를 단순한 국가 상징을 넘어 문화·산업·교육 자원으로 발전시켜야 한다는 목소리가 나오고 있다.

본지는 그동안 무궁화의 역사와 나라꽃으로서의 의미를 비롯해 재배농가, 무궁화동산과 가로수 관리, 무궁화의 날, 산업화 가능성 등을 현장 중심으로 연속 보도해 왔다.

산림청도 별도의 ‘나라꽃 무궁화 식재 및 관리 지침’을 마련해 식재목 관리와 병충해 방제 등의 관리방법을 제시하고 있다. 이는 무궁화가 단순한 상징에 머무르지 않고 지속적인 식재와 관리가 필요한 국가적 산림·문화 자원임을 보여준다.

그러나 앞으로의 과제는 '얼마나 심었느냐'보다 어떻게 관리하고 국민 생활 속에서 활용할 것인가에 있다.

본지와 무궁화총연합회. 무궁화사랑중앙회가  무궁화 기획보도를 새로운 단계로 확대한다.

첫째, 나라꽃 무궁화의 법적 위상과 제도화 문제를 점검한다. 국가상징으로서 무궁화의 위상을 뒷받침할 제도와 관련 입법 논의를 확인한다.

둘째, 정부의 무궁화 관련 예산과 사업을 추적한다. 묘목 보급과 축제·전시·교육 등 관련 사업이 실제 현장에서 어떻게 추진되고 있는지 정부와 관계기관의 공식 자료와 답변을 통해 검증한다.

셋째, 전국 지방자치단체와 공공기관의 무궁화 관리 실태를 현장에서 비교 취재한다. 잘 가꿔진 지역뿐 아니라 관리가 부족한 현장도 직접 확인해 원인과 개선책을 묻는다.

넷째, 재배농가의 현실과 무궁화 산업화 가능성을 집중 조명한다. 묘목 판로와 수요, 재배농가 지원은 물론 화장품·차·식품·문화상품·관광자원 등으로 확장할 가능성과 한계도 검증한다.

다섯째, 학교와 공공기관에서 국민과 어린이들이 무궁화를 얼마나 접하고 있는지 살펴보고 미래세대의 나라꽃 교육 문제를 짚는다.

본지는 향후 산림청과 지방자치단체, 국회, 전문가, 재배농민 및 시민들의 목소리를 폭넓게 취재해 ‘나라꽃 무궁화, 지금 어디에 서 있나’라는 장기 기획으로 이어갈 계획이다.

무궁화를 광복절에만 찾는 꽃이 아니라 국민의 일상 속에서 살아 있는 나라꽃으로 만드는 것은 이제부터의 과제다.

4차산업행정뉴스는 현장에서 그 답을 계속 찾아갈 것이다.