[4차산업행정뉴스=서정용기자]    전국 청소년수련시설은 청소년들의 체험활동과 인성교육, 진로탐색, 공동체 생활 등을 지원하기 위해 전국 각지에 설치·운영되고 있으나 관리가 미흡해 위생과 안전에 문제가 있는 것으로 나타났다.

현재 우리나라에는 청소년수련관, 유스호스텔, 청소년야영장, 청소년문화의집, 청소년특화시설 등 다양한 형태의 시설이 운영되고 있으며 대부분 지방자치단체나 공공기관이 관리하고 있다. 

그러나 실제 운영 실태를 보면 지역별 편차와 시설 노후화, 이용률 감소, 안전 문제 등 여러 문제점이 지속적으로 지적되고 있다. 

특히 지방 중소도시와 농어촌 지역의 일부 수련시설은 이용객 감소로 운영 적자가 심화되고 있으며 사실상 방치 수준에 가까운 곳도 존재한다. 일부 시설은 1990년대와 2000년대 초반에 건립된 이후 제대로 된 개보수가 이루어지지 않아 건물 외벽 균열, 노후 전기시설, 낡은 숙박시설 등의 문제가 나타나고 있다.

특히 코로나19 이후 숙박형 단체활동이 급감하면서 상당수 시설이 운영난을 겪었다. 일부 수련시설은 연간 가동률이 절반 이하로 떨어지면서 유지관리 비용조차 감당하기 어려운 상황에 놓이기도 했다.

문제는 안전관리이다. 청소년수련시설은 숙박·체험·야외활동이 많기 때문에 화재·붕괴·수상사고 등에 대한 철저한 관리가 필요하다. 하지만 일부 시설은 안전점검 인력 부족과 예산 부족으로 정밀 점검이 제대로 이루어지지 않는다는 지적을 받고 있다. 

특히 오래된 수련원과 야영장의 경우 소방설비와 전기설비가 최신 기준에 미달하는 사례도 보고되고 있다.

2014년 발생한 Gyeongju Mauna Ocean Resort gymnasium collapse 사고 이후 청소년 수련시설 안전 문제가 전국적으로 크게 부각됐다. 당시 체육관 붕괴로 대학 신입생들이 사망하면서 부실 시공과 안전관리 소홀 문제가 사회적 충격을 주었다. 이후 정부가 안전 기준을 강화했지만 여전히 일부 시설에서는 인력 부족과 예산 문제로 관리 체계가 충분하지 않다는 우려가 이어지고 있다.

프로그램 운영의 질적 한계도 문제로 지적됩니다. 일부 시설은 여전히 획일적 체험활동 위주 프로그램에 머물러 있으며 디지털 교육, AI 체험, 진로교육 등 최근 청소년 수요를 충분히 반영하지 못하고 있다는 평가가 나옵니다. 이에 따라 청소년과 학부모들의 관심이 줄어들고 민간 체험시설과 경쟁에서도 뒤처지는 상황이 발생하고 있다.

운영 인력 문제도 심각합니다. 청소년지도사와 안전관리 인력의 처우가 낮고 계약직 비율이 높아 전문 인력이 장기간 근무하지 못하는 사례가 많습니다. 특히 지방 시설은 예산 부족으로 최소 인력만 운영하는 경우가 많아 프로그램 개발과 안전관리를 동시에 수행하기 어려운 실정입니다.

문제의 원인으로는 먼저 지방재정 한계를 들 수 있다. 상당수 시설이 지방자치단체 예산에 의존하고 있는데 지방 재정 악화로 유지보수와 현대화 투자에 충분한 예산을 확보하지 못하고 있다. 

또한 학령인구 감소와 청소년 문화 변화로 기존 숙박형·집단형 수련 모델이 시대 변화에 맞지 않게 된 점도 큰 원인이다.

전문가들은 앞으로 청소년수련시설이 단순 숙박·수련 기능에서 벗어나 AI·과학·환경·진로 체험 중심의 복합 문화교육 공간으로 전환해야 한다고 지적하고 있다. 

또한 노후 시설에 대한 전면 개보수와 안전관리 강화, 전문 인력 처우 개선, 지역사회 연계 프로그램 확대가 필요하다는 의견이 나오고 있다. 결국 청소년수련시설의 지속 가능성을 높이기 위해서는 단순 시설 유지가 아니라 시대 변화에 맞춘 운영 혁신이 핵심 과제로 평가되고 있다.

한편,식품의약품안전처(처장 오유경)는 청소년 체험활동이 늘어나는 봄철 식중독 예방을 위해 청소년 수련시설 및 유관시설(어학원, 기숙학원 등)의 집단급식소 등 총 442곳을 점검한 결과,「식품위생법」을 위반한 11곳을 적발해 관할 관청에서 행정처분 등 조치할 예정이라고 밝혔다.

이번 점검은 식약처와 17개 지방정부가 함께 4월 6일부터 17일까지 실시했으며, 점검과 함께 조리식품·기구, 식품용수 등에 대한 수거·검사와 식중독 예방 홍보 활동도 병행했다.

점검 결과 주요 위반 내용은 ▲소비기한 경과 제품 보관 ▲위생적 취급 기준 위반 ▲건강진단 미실시 ▲보존식 미보관 ▲영업자 준수사항 위반이며 적발된 업소는 관할 지방정부에서 행정처분 조치 후 6개월 이내에 점검을 다시 실시할 계획이다.

아울러 점검과 함께 조리식품·기구 등 총 174건을 수거하여 식중독균 오염 여부를 검사한 결과, 현재까지 검사가 완료된 150건은 기준‧규격에 적합했고, 검사 중인 24건에 대해서는 검사 결과에 따라 조치할 예정이다.

식약처는 앞으로도 청소년 수련시설 등 대규모 인원이 사용하는 시설에 대한 점검을 지속 실시하여 식품안전사고를 사전에 예방하고, 국민의 안전한 식생활 환경 조성을 위해 최선을 다할 예정이다.